프로토콜(Protocol)

 상대방과 통신을 하기 위한 표준화된 절차나 상호간의 규약을 말한다.

 

사전적 의미로는 국가와 국가 간의 교류를 원활하게 하기 위해 외교에 관한 의례나 국가 간의 약속을 정한 의정서를 뜻하는데, 최근에는 컴퓨터 통신용어로도 쓰이고 있다. 즉, 네트워크 상에서 두 컴퓨터가 서로 데이터를 주고받을 때 통신의 시작, 응답의 처리, 데이터의 표현과 송․수신 관계, 통신 중 발생한 에러에 대한 처리 등 경우에 따라 적절한 통신 규약인 프로토콜이 필요하다.

 

프로토콜들은 네트워크의 계층상에서 서로 다른 위치에 존재할 수 있고, 두 개 이상의 프로토콜이 협력하는 형태를 가질 수 있다. 대표적인 협력 프로토콜로는 NetBIOS over TCP/IP나 하위 프로토콜서비스를 이용하는 응용프로그램 계층의 메일 프로토콜, FTP, Telnet 같은 서비스 프로토콜 등이 있다.