Time in a bottle

2005-06-22 애틀랜타 올림픽이 한창이던 4년 전 이맘때. 스포츠지 기자경력 1년이 채 안 되던 필자는 “유력한 금메달 후보인 한 양궁선수의 결승경기가 며칠 남지 않았으니 그의 수원 고향집에 찾아가 부모님을 인터뷰하고 오라”는 취재지시를 받았다. 거리도 거리인데다, 몸도 편치 않다는 선수 부모를 만나 ‘휴먼스토리’를 억지로 짜내야 한다는 생각이 우선 들었다. 미루고 미루다 오후 늦게 서울에서 출발하다보니 밤 늦어서야 수원에 도착했다. 어렵게 찾아간 그 선수의 집은 수원성 담벼락 밑 허름한 동네에 있었다. 그나마 단독주택 지하의 방 두 개 짜리 전세였다. 선수의 아버지는 자리에 누워 일어나지 못했다. 그는 간경화 말기로 거동을 못한 지 오래됐다고 한다. 입구에서 필자를 맞이한 선수의 어머니도 중풍에다..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 23. 23:14

2005-06-15 “엄니, 나 이쁘죠?” 한 대기업의 인형극 CF에서 ‘봉달이’ 이봉주(30)가 올림픽 남자마라톤에서 극적인 역전 우승을 차지한 뒤 하는 말이다. 이봉주는 이 광고를 통해 자신이 직접 출연하지 않고도 억대의 광고료를 받은 것으로 알려졌다. 2000시드니올림픽(9월15일∼10월1일)이 다가옴에 따라 요즘 ‘국민마라토너’ 이봉주에 대한 관심이 크게 높아지고 있다. 많은 메달 후보가 있지만 남자마라톤은 ‘올림픽의 꽃’이라는 표현답게 전세계적 시선을 끌 수밖에 없기 때문이다. “이봉주 한 명만 금메달을 따면 한국대표팀의 전체 성적이 저조하더라도 이번 올림픽은 무조건 성공”이라는 대한체육회 한 관계자의 우스개 말이 마라톤의 파괴력을 단적으로 보여준다. 이봉주를 둘러싸고 몇 가지 일화가 있다. 이..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 21. 23:05

2005-06-13 ‘첫 단추를 잘 꿰어야 한다’는 말이 이렇게도 잘 맞아들 수 있을까． 두산 강혁(26)이 지난주 SK로 트레이드됐다.‘한국시리즈 우승팀과 준우승팀은 보호선수 명단 외에 각 1명씩 창단팀 SK에 트레이드한다’는 지난 8월의 이사회 방침에 따라 단행된 이번 트레이드는 아무도 예상치 못한 것이어서 그 충격의 강도가 더하다.‘슬러거’들이 많은 두산이라고는 하지만 설마 강혁을 내줄 줄이야. 강혁이 시장에 나왔다고 했을 때 야구 관계자들은 벌린 입을 다물지 못했다. 아무튼 이번 트레이드로 프로야구판은 해묵은 법칙 하나를 더욱 공고히 했다. 입단 파문을 일으켰던 선수는 반드시 비운의 길을 걷게 된다는 점이다. 강혁을 필두로 한화 오창선, 삼성 김재걸 최창양, SK 이호준 등 입단 당시 예외없이 프..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 20. 23:06

2005-06-03 낙엽도 이미 다 떨어져 버린 11월. 한국시리즈의 환호성도 사라진 겨울이지만 이제 오프시즌은 스토브리그로 서서히 달아오르고 있다. 해마다 이맘때면 선수들의 연봉 문제와 함께 떠오르는 화두가 감독, 코치들의 재계약`-`이적 여부다. 감독 한명이 새 둥지를 틀면 이에 따라 ‘딸린 식구’들도 줄줄이 이동하는데 ‘누구누구 사단’ ‘누구 사람’으로 분류되는 선수들이 바로 그들이다. 프로야구판도 다른 영역과 전혀 다를 것이 없다. 올 겨울 핫뉴스 중 하나는 바로 이광환 전 LG 감독의 한화 사령탑 취임 소식. 이어 야구관계자와 팬들을 더욱 놀라게 했던 후속 뉴스는 프로야구 초창기 최고 투수 최동원씨의 코치 영입 소식이었다. 이들의 야구계 복귀를 지켜보면 야구판에 철칙으로 지켜지는 원칙들에 새삼 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 20. 17:58

2005-05-26 황새는 첫 인상이 별로 좋은 편이 못된다(필자 개인적으로도 그랬다). 깔끔하게 생긴 외모와 흰 피부가 둥글둥글하고 원만한 인상보다는 신경질적인 느낌을 먼저 준다. 낯을 많이 가리는 내성적인 성격이 ‘스타는 도도하다’는 속설과 어우러지며 처음 대하는 사람은 쉽게 말을 붙이지 못하게 만든다. 거짓말을 못하고 직설적으로 말하는 것이 때론 불필요한 오해를 불러일으키기도 한다. ‘깐깐한 황새’ 김유택(37·부산기아)에 대한 이런 느낌은 사실이다. 아니 정확하게 표현하면 예전에는 사실이었다. 서랍의 물건 하나도 항상 제자리에 있어야 할 정도로 생활 모든 것이 깔끔했다. 성격도 짜증이 많은 편이라 ‘군기가 센’ 옛날에는 후배들에게 공포의 대상이었다. 함께 대표팀 생활을 한 서장훈(26·청주SK)은..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 19. 09:52

2005-03-21 프로야구의 전지훈련이 한창이다. 선수협 사태로 약 열흘 가량 팀마다 늦어졌지만 해외에서 들려오는 소식은 벌써부터 정규 시즌을 방불케 한다. 특히 눈에 띄는 2001시즌 전훈캠프를 한 번 살펴보자. 삼성-한화의 스프링캠프가 차려진 미국 애리조나주 피오리아구장．두 팀의 훈련장은 걸어서 2, 3분밖에 안 걸리는 가까운 거리로 상대방의 훈련모습이 멀리에서 보일 정도．이곳에 해태에서 자리를 옮긴 삼성 김응룡 감독(60)과 한화 이광환 감독(53)이 자리를 잡고 있다. 잘 알려진 대로 김응룡 감독과 이광환 감독은 한일은행 선후배 사이다．70년대 초반 김응룡 감독이 한일은행 최고참 시절 이광환 감독은 고려대를 갓 졸업하고 입단했다．한 번은 군기를 잡기 위해 신참 이광환에게 ‘엎드려 뻗쳐’를 요구하..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 17. 22:01

2005-03-17 당황한 빛이 역력했다. 그도 그럴 것이 지켜보던 프로야구 스카우트들의 눈빛이 영 마뜩지 않았기 때문이다. 30여개의 공을 던지고 난 뒤 주위가 술렁거리자 그를 데려온 에이전트 전영재씨는 그물망 앞에서 애써 설명했다. “로베주가 시드니올림픽에서 공을 던진 뒤 약 두달간 공을 만지지 못했습니다. 오늘은 약 130km대이지만 평소 최고구속은 140km까지도 나옵니다. 이 점을 양해해서 피칭을 지켜봐 주시기 바랍니다.” 줄리안 로베주. 23세의 네덜란드 왼손 투수. 시드니올림픽의 한국 경기를 꼼꼼히 지켜본 이들은 어렴풋이 기억날지도 모르겠다. 한국-네덜란드전서 호투하던 광경을 지켜본 김병현(애리조나)의 에이전트 전영재씨는 그가 한국에서도 충분히 활약할 수 있다고 보고 지난해 11월 야심만만한..

---스포츠 뒷얘기 2023. 5. 3. 19:56

2005-03-15 성적에 자유로운 감독은 없다. 반환점을 돌며 열기를 내뿜고 있는 2000~2001 애니콜 프로농구 코트에는 하위팀 감독들이 잇따라 옷을 벗으면서 싸늘한 냉기가 감돌고 있다. 9위팀 삼보 엑써스 최종규 감독은 지난 3일 성적부진을 이유로 스스로 옷을 벗었다. 그로부터 이틀 뒤 꼴찌팀 동양 오리온스 최명룡 감독도 같은 이유로 자진사퇴의 길을 걸었다. 두 사령탑 모두 끝없이 추락하는 팀 부진에 속을 끓이다 똑같이 중도 하차했지만 외부에 비친 모습은 사뭇 달랐다. 삼보 최감독을 향해선 ‘아름다운 퇴장’이라며 박수가 터져나온 반면 동양 최감독에겐 “결국 올 것이 오고야 말았다”는 평가가 지배적이었던 게 사실. 사퇴라는 동일한 결과였지만 이렇듯 반응이 다른 이유는 뭘까. 삼보 최감독의 사퇴에는 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 30. 21:36

2005-03-08 승패에 일희일비하는 스포츠 세계에서 징크스는 그냥 무시하기에는 찜찜하고 온전히 믿기에는 황당한 존재다. 하지만 절망의 끝자락에 놓인 처지라면 이 징크스가 오히려 희망의 싹을 틔워주는 마음의 안식처로 작용하는 경우도 종종 있다. 정글의 법칙만이 존재하는 프로 스포츠 경기지만 연패의 늪에 빠진 팀들이 별의 별 징크스에 목을 매는 것도 바로 이 때문이다. ‘겨울 스포츠의 꽃’ 2000~2001 애니콜 프로농구가 열기를 내뿜고 있는 가운데 꼴찌팀 동양 오리온스는 벼랑 끝에 섰다. 아등바등 온갖 용심을 다 써봤지만 별무신통. 충격적인 개막 11연패 후 질기디 질긴 연패의 사슬을 끊긴 했지만 바닥을 딛고 일어설 기미는 보이지 않는다. 꼴찌팀의 비애일까. 동양은 현실의 어려움을 탈출하기 위해 우연..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 30. 12:31

2005-03-02 개막 1주를 보낸 메이저리그의 화두는 ‘저팬‘이다. 노모(보스턴)가 부진을 씻고 볼티모어전에서 노히트 노런을 기록하며 기적의 공을 던지더니 이치로(시애틀)는 텍사스전 결승 홈런으로 미국을 경악하게 했다. 그것도 메이저리그 최고의 공-수-주 3박자를 갖췄다는 알렉스 로드리게스와의 맞대결이 벌어진 경기에서 였다. 시애틀은 로드리게스의 모값을 견디지 못하고 그를 놓아준 대신 일본에서 이치로를 수입한 터. 그런데 맞대결에서 이치로가 결승 홈런을 때려낸 것이다. 지난해 아메리칸리그 신인왕 마무리 투스 사사키(시애틀)은 연이은 세이브 행진을 벌이고 있다. 이치로의 성공은 이미 예견된 바 있다 그러나 노모가 재기하리라고 예상한 이들은 별로 없다. 다만 명예의 전당에 헌액된 아나운서 어니 하웰씨 정..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 29. 21:04

2005-02-28 지난 6일 잠실체육관에서 막을 내린 2000~2001 애니콜프로농구 챔피언결정전에서 LG를 4승1패로 꺾고 우승컵을 차지한 삼성 썬더스에 쏟아진 찬사다. 프로출범 이후 창단 첫 우승의 샴페인을 터뜨린 삼성 썬더스 선수단은 챔피언등극을 축하하는 오색꽃술에 파묻혀 기쁨의 눈물을 흘렸다. 삼성이 지난 97년 프로농구 출범 이후 처음으로 우승을 차지한 원동력은 무엇보다 다른 팀을 압도하는 월등한 전력 덕분이었지만, 구단의 전폭적인 지원과 코칭스태프를 비롯한 선수 전원의 단합된 힘이 돋보였다. 특히 챔피언결정전 내내 보여준 김동광 감독(48)의 ‘뚝심 있는’ 벤치워크는 농구 전문가들에게서 높은 평가를 받았다. ‘임기응변의 대가’ LG 김태환 감독(50)이 펼친 고도의 심리전을 비웃기라도 하듯 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 15. 14:19

2005-02-24 직경 9m의 매트 위에 서 있는 한 그들은 야수(野獸)다. 레슬링은 잠자고 있던 인간의 원초적인 야성을 깨우는 가장 격렬한 스포츠. 실핏줄이 터져 흉물스럽게 일그러진 선수들의 귓불만 봐도 레슬링이 얼마나 힘든 운동인지 단박에 눈치챌 수 있다. 지난해 시드니올림픽에서 국민의 가슴에 ‘눈물 비’를 내리게 한 선수가 있었다. 레슬링 그레코로만형 58kg급 은메달리스트 김인섭(28·삼성생명). 예선에서 당한 늑골과 손가락 부상으로 결승전에서 만난 아르멘 나자란(불가리아)에게 2분24초 만에 폴로 패해 아쉽게 금메달을 놓친 비운의 스타다. 시상대에 올라 북받치는 설움을 애써 참으며 ‘4년 뒤 아테네에서 보자’고 입술을 앙 다물던 그의 모습이 아직도 기억에 생생하다. 비록 금메달을 놓치며, 98..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 12. 20:39

2005-02-23 야구(82년) 축구(83년)보다 10여년이나 뒤늦게 프로무대에 뛰어들었지만 프로농구의 인기는 야구나 축구에 못지않다. 프로농구가 팬들의 눈길을 사로잡을 수 있었던 가장 큰 이유는 덩크슛을 밥먹듯이 내리꽂는 외국인 선수들의 등장 때문. 그러나 용병 도입은 모든 일이 그러하듯 동전의 앞뒷면처럼 장점과 단점을 가지고 있었다. 용병들이 득점, 리바운드 등 중요한 역할을 도맡아 하는 바람에 국내선수들은 보조선수로 전락해 버린 것. 올 시즌 용병 농사에 가장 성공한 팀은 삼성. 삼성은 아티머스 매클래리와 지난 시즌 동양에서 뛴 적이 있는 ‘성실파’ 센터 무스타파 호프를 영입, 정규리그 한 시즌 통산 최다승으로 1위에 오르며 챔피언결정전 등극에 가장 가까이 다가가 있다. 삼성은 지난해 8월 미국 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 12. 18:59

2005-02-21 프로농구 포스트시즌이 열기를 더해가고 있지만 각 팀 사령탑들은 피가 마르고 살이 탄다. 어깨를 짓누르는 승부에 대한 심리적 중압감, 스트레스는 풀지 못하면 전체 경기를 그르칠 수 있는 독(毒)이다. 45게임을 치른 페넌트레이스에서 나타난 국내 프로농구 감독들의 스트레스 해소법은 무엇일까. 물론 사람마다 다르겠지만 공통분모는 역시 한잔 술이다. 다음 경기에 지장을 주지 않는 범위에서 스트레스를 봄눈 녹이듯 푸는 술은 더할 나위 없는 약이 되곤 한다. 스포츠 관련 종사자들은 외향적인 성격에다 훈련으로 단련된 건강한 체질 덕분에 대개가 ‘말술’이다. 그 가운데서도 유독 농구인들은 술이 세기로 유명하다. 항간에는 키가 큰 덕에 ‘장(腸)도 길어’ 술에 강하다고 하지만 사실 여부를 확인할 길은..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 9. 09:26

2005-02-17 구대성(32)이 일본열도를 정복한 선동열의 ‘황금바통’을 이어받을 선두주자로 급부상하고 있다. 지난해 말 오릭스 블루웨이브에 입단한 구대성은 최근 일본 오키나와 미야코치에서 열린 한 달 간의 스프링캠프를 성공적으로 마치며 현지 매스컴으로부터 ‘언터처블 투수’라는 극찬을 받고 있다. 국내와는 토양이 판이한 일본야구에서도 그의 ‘성공시대’는 계속될 것인가. 지난 96년 한국 프로야구선수 중 최초로 주니치 드래곤스에 입단한 선동열에 버금가는 선풍을 불러일으킬 기대주로 평가받는 구대성은 자신보다 앞서 일본에 진출한 국내 투수들의 혹독한 데뷔 징크스를 떨쳐내고 대한남아의 기개를 맘껏 떨칠 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 일본에서 4시즌 동안 통산 10구원 승 4패 98세이브 방어율 2.70을..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 8. 23:35

2005-02-16 “감독님, 어깨부터 배 근처까지 묵직한 것이 아무래도 좀 쉬어야 할 것 같습니다.” 처음에는 꾀병인줄 알았더니 하루가 지나고 이틀이 지나도 도대체 완쾌 소식이 들리지 않았다. 이 일을 어찌할 것인가. 지난해 신인왕 출신인 SK 이승호(20)가 호주에서 복통을 호소했다. 다행히 공을 던지는 어깨가 아니라 오른쪽 부위(이승호는 좌완이다)라 한시름 놓았지만 몸의 절반 가량이 아프다고 글러브를 벗어 던지는데야 어쩔 도리가 없었다. 이승호가 누군가. 이제 2년차 투수지만 지난해 꼴찌 SK의 기둥 아닌가. 빈약한 팀 마운드 사정 탓에 마무리와 선발을 오가며 10승에 20세이브 이상을 거뒀고 올해에도 변함없이 그에게 기댈 수밖에 없다. 그런 팀의 주축이 전훈 중반부터 나자빠졌으니…. 강병철 감독과..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 6. 20:48

2005-02-15 노회한 승부사. 덩치는 크지만 머리는 팽팽 돌아간다. 프로야구 ‘우승청부사’로 통하는 삼성 김응룡 감독(61)은 심리전의 대가다. 선수단의 분위기가 풀어질라치면 산천초목도 벌벌 떠는 불벼락이 떨어진다. 선수단을 휘어잡기 위해 쓰는 그의 이러한 심리전은 한해 농사의 시작이라는 스프링캠프에서 어김없이 발휘되곤 한다. 일종의 연례행사다. 김감독의 군기잡기에 시범케이스로 걸린 선수는 이역만리 스프링캠프지에서 눈물의 보따리를 쌀 수밖에 없다. 김감독이 휘두른 서슬퍼런 칼날의 첫 희생자가 탄생했다. 해태 감독시절 한국시리즈 아홉 차례 우승이라는 급자탑을 쌓은 김감독은 올 시즌 삼성 유니폼으로 갈아 입으면서 “이제 나이가 들어서인지 부드럽게 살기로 했다”며 짐짓 너스레를 떨었다. 그랬던 그가 손바..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 5. 23:00

2005-02-11 화장기 없는 얼굴로 코트를 누비며 거친 몸싸움도 마다하지 않는 여자 프로농구 선수들이라고 해서 아름다움에 대한 열망이 없다고 생각하면 큰 착각이다. 실제로 체육관이 아닌 장소에서 유니폼 대신 근사한 정장을 차려 입은 이들을 만나면 총각 기자로서 깜짝 놀랄 때가 한두 번이 아니다. 1980년대까지만 해도 용모에 신경을 쓰면 훈련을 게을리하기 쉽다는 이유로 사령탑에서 불호령이 떨어지기 일쑤였다고 한다. 김화순 조문주 성정아 최경희 신기화 등 당시를 대표한 간판 스타들도 여기에서 예외일 수는 없었는지, 당시의 신문 사진 속에서 이들은 하나같이 대단히 남성적인(?) 느낌의 쇼트 컷 헤어 스타일을 하고 있다. 그러나 최근 들어서는 이같은 코트 밖의 불문율이 많이 없어진 게 사실. 취재를 위해 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 5. 20:38

2005-02-04 한국 부모의 자식 사랑은 외국인이 보면 다소 기괴할 것이다. 20세가 넘기 전에 부모에게서 독립, 자신만의 인생을 본격적으로 시작하는 서구 젊은이들과 달리 한국에는 30세가 다 되어서도 부모와 사는 이들이 대부분이다. 보스턴 레드삭스 마이너리그의 우완 투수 김선우의 어머니가 이번 주 미국으로 떠날 예정이다. 미국 동부의 트리플A 인터내셔널리그서 뛰고 있는 김선우는 지난 4년간 홀로 생활해 왔다. 혼자서 차 구입도 결정했고, 묵을 아파트도 알아봤으며 가구도 직접 샀다. 그렇지만 먹거리만큼은 4년 내내 어쩌지 못하는 근심거리. 결국 김선우의 가장 큰 걱정을 염려한 어머니는 아들의 입맛을 돋우기 위해 몇 달간 체류할 결심을 하고 비행기를 타는 것이다. 애리조나 다이아몬드백스의 김병현 또한 ..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 4. 00:24

2005-01-31 지난 4월에 열린 일본 오사카 세계탁구선수권대회 때 일이다. 단체전과 개인전을 포함해 장장 2주간 선수단과 함께한 기자는 경기가 없는 사이 많은 대표선수들과 진솔한 대화를 나눌 수 있었다. 그중 하나, 송곳처럼 날카로운 공격으로 유명한 여자 대표팀의 주춧돌 A선수와 격의없이 주고받은 얘기 한토막. 기자 : (대만 여자대표팀의 최고참 첸징의 맹활약을 보며) 언제 적 첸징이야, 아직도 잘 하네. A : 저 아줌마(?), 얼마 전에 이혼 했대요. 기자 : (깜짝 놀라) 그래요? 애 키우랴, 혼자 살림 하랴 정신 없겠구먼. 근데 참 대단해. 외국 여자선수들은 결혼과 출산을 겪어도 실력이 변함없는 것 같거든. 우리 나라 여자선수들도 그러면 참 좋을 텐데…. A : (어이없다는 표정으로) 결혼하..

---스포츠 뒷얘기 2023. 4. 3. 22:00