쿠키(Cookie)

인터넷 웹사이트와 네티즌의 컴퓨터를 매개해 주는 정보를 담고 있는 소량의 파일을 말한다.

 

네티즌이 웹사이트에 접속했을 때 그 웹사이트에서 네티즌의 컴퓨터로 보내는 작은 파일(4Kbit 이하)이 과자 부스러기처럼 작다고 해서 붙여진 이름이다. 쿠키를 사용할 경우 네티즌은 회원제로 운영되는 웹사이트에서 다른 페이지를 방문할 때마다 ID와 비밀번호를 입력할 필요가 없다.

 

따라서 회원제로 운영되는 웹사이트를 이용할 때는 쿠키 사용이 불가피하다. 특히, 웹브라우저를 이용해 전자상거래를 할 경우 대부분의 전자상거래용 웹 서버에서는 이용자가 쿠키를 반드시 사용하도록 하고 있다. 쿠키에는 개인 ID․비밀번호․방문한 사이트 등의 정보가 담겨 네티즌 컴퓨터의 하드디스크에 저장된다.

 

이러한 정보로 네티즌이 이후에 해당 사이트를 찾을 경우 웹 서버에서는 그가 누구인지, 어떤 정보를 주로 찾았는지, 어떤 제품을 샀는지, 어떤 분야에 관심이 많은지 등을 파악할 수 있어 웹사이트 운영자들이 쿠키를 이용한 타깃마케팅(Target Marketing)이 가능하다.