24. 한국은행은 무슨 일을 하나요? - 중앙은행

 우리의 예금을 받지 않아요

한은이가 아버지께 여쭤봅니다.
“아빠, 책에서 보니까 한국은행이란 은행이 있던데 아빠는 한국은행에 예금하신 적이 있나요? 우리 동네에는 왜 한국은행이 없어요?”
“한국은행은 우리 동네에 있는 다른 은행들과는 다르단다. 한국은행은 국민들로부터 예금을 직접 받지 않는단다. 그러니 우리 동네에 한국은행 지점이 있을 필요가 없고 아빠도 한국은행에 예금할 수 없는 거란다.”
“그런, 한국은행은 왜 있는 거죠? 한국은행이 하는 일이 뭐예요?”

한국은행에 은행이란 말이 들어가 있다고 해서 우리 동네에 있는 은행들 가운데 하나라고 생각해서는 안 됩니다.
한국은행은 보통 은행들과 달리 매우 중요하고도 특수한 일을 하고 있습니다.

우리나라 돈을 발행해요

첫째, 한국은행은 우리나라 돈을 발행합니다. 우리나라에서 돈을 발행할 수 있는 곳은 한국은행 단 한 곳뿐이며 그래서 모든 종이돈과 종전에는 ‘한국은행’이란 글자가 새겨져 있습니다.
만약 아무에게나 돈을 발행할 수 있도록 허용한다면 어떻게 될까요? 너도 나도 돈을 마구 발행하려고 할 것입니다. 그렇게 된다면 사회에 엄청난 혼란이 생기게 될 것이 분명합니다.

따라서 한국은행만 돈을 발행할 수 있도록 법으로 정해 놓았습니다. 다른 곳이나 다른 사람들이 발행한 돈은 위조지폐이기 때문에 절대로 사용할 수 없습니다.
그렇다고 해서 한국은행이 직접 돈을 제조하는 것은 아닙니다. 한국은행의 주문을 받아 돈을 직접 만드는 곳은 ‘한국조폐공사’라는 회사입니다.

은행이나 정부와 거래해요

둘째, 한국은행은 우리의 예금을 받거나 우리에게 돈을 대출해 주지 않습니다. 대신 한국은행은 은행들과 거래합니다.
우리가 은행에 예금하고 은행으로부터 돈을 빌리는 것과 마찬가지로 은행 역시 남는 돈은 한국은행에 예금하며, 돈이 필요하면 한국은행에게 빌립니다. 그래서 한국은행을 ‘은행의 은행’이라고 부릅니다.

셋째, 한국은행은 정부와 거래하는 ‘정부의 은행’입니다.
정부는 국민으로부터 거둔 세금을 한국은행에 예금해 놓고 있다가 필요할 때 찾아 사용합니다. 또 정부가 돈이 부족할 때에는 한국은행애서 빌리기도 합니다.

나라 경제를 위해 중요한 일을 하는 중앙은행이에요

이 외에도 한국은행은 국민 생활의 안정을 위해, 또 우리나라의 경제 발전을 위해 여러 가지 중요한 일을 하고 있습니다.
우리나라에 한국은행이 있듯이 세계 모든 나라에는 이런 역할을 담당하는 은행이 하나씩 있습니다. 이런 은행을 중앙은행이라고 합니다.
우리나라의 중앙은행은 한국은행입니다. 그리고 일본의 중앙은행은 일본은행이며 중국의; 중아은행은 중국인민은행입니다.

 

자료제공 : 한국은행